Metodo y aparato para detectar articulos unicos durante la inserción en un sistema de empaque de productos

La presente invención se refiere a un novedoso método y aparato de detección de artículos únicos a medida que son insertados en un sistema de empaque de productos, que puede adaptarse fácilmente a sistemas comunes de inserción de premios y empaque de productos. Se puede usar cierto número de diferentes tipos de sensores junto con el dispositivo de inserción, para detectar el premio único antes de que sea insertado en un sistema de empaque de productos. El sensor usado variará dependiendo de la aplicación particular. Los sensores que pueden ser usados incluyen un sensor de proximidad capacitivo, un sensor de proximidad inductivo, un sensor del espesor, un sensor de reflectividad, un sensor de transmisividad, un sensor de la rigidez, un sensor del color, o inclusive un sensor del olor, o sensor químico. Idealmente el tipo de sensor usado detectará una característica del artículo único que pueda ser distinguida fácilmente de las de otros artículos que sean insertados. Una vez que el sensor detecta el premio y genera una señal, esta señal puede ser usada para llevar a cabo cierta variedad de funciones útiles. En una modalidad de la invención, la señal se usa para controlar un detector de materia extraña (FMD) durante la inserción de premios únicos, que originariamente activaría el FMD. Después de detectar el premio único, el controlador para el dispositivo de inserción apaga el FMD por un período predeterminado a fin de permitir que el premio único pase sin activar el FMD. El controlador puede incrementar también un contador cada vez que uno de los premios únicos sea detectado, para llevar un control de número de premios únicos insertados. Una vez que el premio único pasa por el detector, el FMD vuelve a encenderse a fin de que los objetos extraños puedan ser detectados nuevamente. El tiempo por el cual se apaga el FMD es minimizado. La figura más representativa de la invención es la número 1.